Живучка ползучая (Аюга) в ландшафтном дизайне

Иногда её называют «растительным войлоком» — настолько плотно она затягивает почву, не давая ни единого шанса прорасти ни сорнякам, ни полезным травам и цветам. Но в этом и состоит цель её высадки или сева. А также в том, что живучка-ползучка сама по себе является декоративным видом, с помощью которого создают целые цветовые композиции в ландшафтном дизайне сада.

Происхождение и ботаническое описание растения

Происхождение ведёт от базового цветка под распространённым названием аюга, о видового латинского названия общего предка, цветка-«дикаря» Ajuga reptans. Соцветие у живучки колосовидное, синего цвета. Притом цвет делается более интенсивным, если аюга растёт на хорошо освещённом солнцем участке.  Место первоначального появления на планете – район Средиземноморья, то есть юг Европы и север Африки.

Живучка ползучая дальняя родственница мяты, шалфея, лаванды и мелиссы. Стебель, на котором в пазухах листьев появляются сначала бутоны, а потом, по мере вызревания снизу доверху, цветы прямой, гранёный, длиной до 30 см. В природе растёт в самых неожиданных местах: в густой тени кустарников, на каменистых бесплодных осыпях, на солнечных полянах.

Из почв живучка предпочитает суглинки, обогащённые гумусом и разбавленные для большей сыпучести и рыхлости песком.

Выделенное ей или захваченное ею место покрывает равномерным ковровым слоем быстро. Это связано с такой особенностью живучки, как вегетативное размножение «усами» — длинными стрелками, которые оно выбрасывает из прикорневого узла. Ус заканчивается почкой, которая быстро укореняется и пускает вверх очередной стебелёк. Как только происходит укоренение, ус растёт дальше, чтобы через 6-9 дней сформировать вторую почку с пучком корешков и зародышем стебля.
В итоге к концу лета из материнского растения появляются 8-10 новых, застилающих землюю сплошным ковром (с учётом того, что соседние взрослые растения тоже не теряют времени даром, и пускают пересекающиеся усы).

Основные разновидности и сорта

В оригинале, у диких сортов живучки ползучей, цветки сине-голубые, у селекционных цвет лепестков бывает лиловым, белым, пурпурным. Но не меньшее разнообразие живучка демонстрирует и в расцветках листьев.

Мультиколор

Живучка может менять цвет листа в зависимости от условий освещённости. Оттенки по мере увеличения или уменьшения режима инсоляции становятся то зелёные, то бронзово-жёлтые, то коричневатые. Цветы синие.

Вариегата

Листья серо-зелёные, с неровной кремовой каёмкой, цветки мелкие, светло-синие, розоватые или лиловые. Эта живучка – самая, наверное, миниатюрная, большей частью её рост не превышает 15 см.

Блэк Скэллоп (Black Scallop)

Листья зелёно-фиолетовые, притом чем тёмнее место, где растёт эта живучка, тем отчётливее её фиолетовый оттенок. Участки листовой мякоти между жилок листа сильно выпуклые, отчего лист бугристый, как бы вздутый между прожилками листа.

Сорт ползучей больше декоративно-лиственный, чем цветочный, используется для засева земли под светло-зелёными кустарниками и создающими сплошную тень  кронами деревьев, хвойниками, светлых видов туи или короткохвойной пихты.

Бургунди Глоу (Burgundy Glow)

Сорт с пурпурными, фиолетовыми листьями, с яркой кремовой окантовкой. Мелкие цветочки живучки светло-синие, лепестки тонко опушённые, махровые. Цветочная «пена» у бургунди относительно негустая, листья под нею просматриваются, поэтому общее впечатление от посадки – почва, залитая пурпурно-синим.

Розовый Эльф (Pink Elf)

Аюга компактного размера, с высотой стебля-цветоноса до 15 или даже 10 см. Цветки светлые, нежно-розового цвета, собраны в цилиндрический аккуратный колос, листва в прикорневой розетке светло-зелёная, на цветоносе почти отсутствует или её состояние рудиментарное.

Живучка розовая (Rosea)

Ещё один сорт с розовыми цветками. По сравнению с Эльфом колоски менее компактны, с выбросами отдельных бутонов за упорядоченную структуру цветочного цилиндра, а  светло-зелёная листва  разбавлена отдельными бронзово-пурпурными листиками.

Альба (Alba)

Среднерослый сорт живучки с белыми цветками, с умеренным вегетативным размножением. Ценится разновидность со снежно-белыми соцветиями, обычно же белый цвет разбавлен некоторой зеленью или голубизной.

Прекрасные джунгли (Jungle Beauty)

Листья у этого вида живучки тёмно-зелёные, с небольшим фиолетовым оттенком. Отличается от ускоренным по сравнению с другими сортами  вегетативным размножением и крупными размерами: листья до 8 см, стебли соцветий до сорока, сами соцветия до 20 см.

Живучка ползучая в ландшафтном дизайне

Живучка в ландшафтном дизайне мало того, что образует сплошной растительный ковёр: этот ковёр ещё и сплошь цветочный, прикорневые розетки листьев, которые не отмирают у этого цветка по мере цветения, скрываются массой цветов. А те листья, которые сидят на стебле, в расчёт как зелёную массу можно не принимать – они гораздо меньше розеточных. Притом очерёдность появления цветков живучки на стебле проявляется  снизу вверх, а сами соцветия держатся в раскрытом состоянии долго.

Происходит это так: верхние, самые молодые цветки, УЖЕ распускаются. Нижние, самые старые, ЕЩЁ цветут. Если учесть, что время жизни каждого раскрытого цветка составляет около месяца, а весь стебель покрывается раскрытыми бутонами тоже в течение этого времени, то совокупное время цветения составит три месяца. Притом интенсивность цвета сначала нарастает в течение 30 дней, такой же срок держится на максимуме, а потом идёт спад. Итог – всё лето на участке будут синие, пурпурные, розовые или белые бордюры и окантовки клумб.

На альпийских горках можно «рисовать» ползучей живучкой стекающие сверху синие «ручьи», с завихрениями «воды» между камней альпинария и белой цветочной «пеной» там же.

Сочетаемость с другими растениями

Среди критериев сочетаемости не только цветовые решения (совпадает ли цвет цветущей живучки с теми растениями, под которыми или около которых она высаживается). Важный момент – какие у кустов или цветов над живучкой корни, как они располагаются в земле. Если идут веером во все стороны или углубляются вертикально вниз, аюга их росту препятствовать не будет. Другое дело, если у куста, под которым она высажена, корневая система расползается вширь, переплетаясь с усами и корешками живучки. В этом случае она будет отбирать часть питательных веществ у своих соседей.

В визуальном плане живучка ползучая сочетается с папоротниками, ирисами, дельфиниумом, рудбекией, дербенником, кустовым можжевельником и сформированными стрижкой туями.

Из равноценных по размерам – вербейник, который составляет с живучкой резкий цветовой контраст (сине-зелёное – лимонно-жёлтое).

По внешнему краю посадок живучки неплохо будут смотреться мелкие пёстрые сорта хосты.

Разведение и посадка

Разведение растения вегетативное. Можно, конечно, разводить живучку ползучую и семенами, но это, во-первых, долгий и трудоёмкий процесс. Во-вторых, при размножение гибридных и селекционных вариантов этого растения через посев семян приобретённые при селекции признаки часто теряются.

Кроме медленного и постепенного размножения усами, применяют способ размножения делёнками, когда извлечённый из земли и промытый в воде корень живучки разделяют на три части по межузлиям, рассаживают их на расстоянии не менее 30 см один от другого и активно поливают, поддерживая землю всё время во влажном состоянии. Укоренение происходит в течение недели. Размножают живучку ползучую таким образом в начале весны, до её цветения.

Розетками с уже сформированными корнями, когда их в пучке не менее трёх, можно размножать в тёплое время года, даже во время цветения. Главное при таком способе размножения – аккуратное размещение пучка корней в лунках, на дно которых насыпают конический холмик и расправляют корни живучки поверх него (а не опускают их пучком вниз, так они не приживутся). А потом всё засыпают вровень с шейкой, границей корня и стебля.

Уход

Уход за ползучим цветком заключается в своевременном поливе, прореживании и внесении удобрений. Живучка вообще водохлёбка, перелить в её посадки воду – это нужно ухитриться, такое возможно только при полном отсутствии дренажного слоя и наличии плотной глины в качестве грунта. Прореживание тоже важный фактор, оно способствует обновлению популяции , притом прореживать нужно не только внешнюю растительность живучки («ботву»), но и усы под землёй. Или хотя бы рвать сеть усов, нарушая её целостность.

Удобрения вносят на пятый год формирования сплошного ковра живучки ползучей или сформированного бордюра – но это в случае, если посадка была запланирована, под неё делалась посадочная яма, на дно которой укладывался слой перегноя. Если же поле цветов сформировалось спонтанно, и каждую осень проводится лишь коррекция границ распространения живучки ползучей, то весной в грунт вносят азотные удобрения, а с началом цветения – калийные и фосфатные. Кроме того, весной делают подсыпку свежей дерновой и листовой земли с перегноем.

На зиму аюгу не укрывают. Если сорта живучки выведены и выращены в России, она без всяких последствия для себя переносит самые  жестокие морозы.

Заболевания и вредители

Несмотря на предпочтения живучки ползучей к влажной среде, перелив сказывается на ней губительно, и в первую очередь из-за грибка. Сигналом тревоги в таких случаях становится почернение прикорневой шейки или появление на листьях мучнистого налёта. В таких случаях сразу прекращают полив цветов и принимаются за обработку всего массива растений фунгицидами.

Из вредителей чаще всего живучка поражается уликами и слизнями. Меры борьбы – сбор вредителей вручную, обработка специализированной химией моллюскоцидами Мета или Гроза.